De naam Cagiva komt van de eerste twee letters van de oprichter Castiglioni Giovanni (in 1978) en de eerste 2 van de vestigingsplaats Varese (Italië). De motoren maakten vooral naam op het racecircuit en domineerden jarenlang de rally’s zoals Parijs-Dakar. Cagiva heeft in de off-road traditie een aantal modellen geïntroduceerd die hun tijd ver vooruit waren. Daarnaast heeft Cagiva een volledige range van elegante straatmodellen gelanceerd.